Признаки: очень вытянутое, узкое туловище с длинными тонкими челюстями. Поскольку нижняя челюсть в процессе развития от стадии малька до стадии взрослой особи растет быстрее, чем верхняя, у молодых рыб нижняя челюсть очень далеко выдается вперед. Длинные, острые зубы. Низко расположенная боковая линия. Спинной плавник отодвинут далеко назад, с 17-20 лучами; маленьких плавничков за спинным и анальным плавниками нет. Анальный плавник состоит из 20-23 лучей. Высоко расположенные грудные плавники. Брюшные плавники из 6 лучей. Плавательный пузырь без воздушного протока к передней кишке. Окраска: спина темно-синяя или темно-зеленая; бока с серебристым блеском; брюшная сторона беловатая, с желтым блеском; кости окрашены (красящим веществом вивианитом) в зеленый цвет. Длина: чаще до 70 см (1 кг, возраст 3-4 года), макс, до 1 метра.
Распространение: Северо-Восточная Атлантика от Тронхейма (Норвегия), Северного и Балтийского морей до Бискайского залива. Подвиды: B.b.euxini (Черное и Азовское моря), B.b. gracilis (южная часть Северо-Восточной Атлантики, Средиземное море).