Признаки: продолговато-овальное, крепкое туловище с тупым рылом. Маленькое ротовое отверстие с широкими губами. Челюсти выдвигаются вперед; на каждой челюсти всегда только один ряд маленьких, острых зубов; передние два (снизу и сверху) в виде клыков; небо без зубов, нижние глоточные кости срослись в жевательные пластины. Край предкрышки гладкий; большие круглые чешуйки, 26-31 в боковой линии, которая проходит параллельно линии спины до 10-11-го мягких лучей спинного плавника, а потом загибается вниз и доходит до хвостового плавника горизонтально. Один длинный, низкий спинной плавник с 8 колючими и 12-13 мягкими лучами. Анальный плавник состоит из 3 колючих и 10-12 мягких лучей. Хвостовой плавник у молодых рыб с прямым задним краем, у взрослых, прежде всего у самцов, имеет вильчатую форму. Окраска: взрослые самцы с красной и голубой поперечной полосой от переднего края спинного плавника до брюшных плавников, с зелеными боками и темно-красной головой с голубыми линиями. Самки и молодые рыбы с зеленой основной окраской цвета мха, светлыми поперечными полосами и черным пятном под спинным плавником (примерно посередине туловища). Длина: макс. 20 см.